石埭附近，三巨石橫江，鎖鏈溪、鴻溪、管溪水路不同。中石五尺見方，久居石埭的老人，都戲稱它為“釣魚臺”。埭為堵水的土壩，三石橫江堵去水路，石埭縣也就故此得名了。石埭雖是個小縣，卻也有五個城門。

霍零一路風塵仆仆自軍中趕往石埭時，恰趕上城門緊閉。問了個砍柴的老人，周遭李家村無數，可並無石埭腳下的李家村，更別提姓張的人家。老人絮絮叨叨的講述石埭的鄉間傳說，突聽聞霍零追問九華山，老人先是虔誠的朝九華山方向的天際拜了一拜，才慢悠悠的開了口。

九華山腳下，卻有個李姓的人家，逢年過節便來石埭交換物資。那李家村明說是李家村，實際是個避世混姓的村子。前幾年也不知縣城是怎了，翻名冊翻到了這李家村，強行鎖了村裏的年壯勞力，只留下老弱婦孺。沒有年壯勞力的李家村，第一年近乎餓死。直到將往年存貨買予縣城，日子才好過了許多。

也因此，這李家村也不算個避世的村子了。

末了，老人頓足捶胸的嘆息一番，顯然曾很向往李家村的平靜生活。是官府作孽，也是戰亂作孽。老人瞧不到那麽遠，語句間的認識多半是聽鄉間說書人隨口提的，但他卻能敏銳感知，亂世……要到了。

霍零謝別了老人，連夜向九華山趕去。

流浪久養於軍中，也多了幾分戰馬寵辱不驚的彪悍血性。連夜趕路，它不滿的打了個響鼻，蹄子踢踏，嚇退無數悄悄爬上官道的嚙齒動物。霍零懷揣了些散碎銀子，行囊中卻足有十斤純金。有張青青所遺留的，也有同旗的兄弟硬塞入囊的，更多的則是霍零路遇富戶打劫而來。

若是正道，當然能死板恪守武林同道不以功夫欺壓良善，盜取民脂的規矩。可自惡人谷出身，又跟隨亦正亦邪的霍狂刀數年的霍零，眼底卻壓根沒這一條。

霍零包裹裏除了銀錢，也僅有一套換洗用的衣物，以及趕夜路所需的幹糧水袋。除此之外，還有一封已然看不清字跡的血書。

黑馬流浪的腳程算是出眾，耐力卻與平常坐騎相差不多。它雖不能耐久，但脾氣暴躁，爆發力頗為令人驚詫。一時不滿還敢揚起雙蹄襲擊主人，更別提尋常豺狼虎豹。

認準九華山方向的霍零，逐漸離了蜿蜒曲折的官道。

黑馬流浪在林間夜行，速度不減。高揚著頭顱撞斷小枝，躍過盤橫的根須。不多時，流浪不多的體力便已耗費盡了。黑馬流浪還不過是匹兩三歲的小馬，正值年少青春，大有發展潛力。它慢步前行一陣，見霍零毫無反應，兀自的停下。以腦袋扒拉開繁密的草叢，它索性呲牙咧嘴的挑起了林間沾著水露的嫩草。

霍零失笑，馬鞍上一踏，幾個縱躍跳上附近最高的樹木。林間微風徐徐，恍如前世登上高樓樓頂俯仰街道的霍零，尋出官道的走向，以及九華山的方向，便毫不留戀的跳下樹梢。

流浪半瞇著馬眼，長長的睫毛顫動，它昂首挺胸，比霍零這個主人還要高傲幾分。此時夜幕正深，憑著月色霍零依稀能瞧見流浪的形體，它高傲的刨蹄踐踏不知是哪來覓食的野狐貍。鼻孔呼哧呼哧張合，像極了戰勝的鬥牛。

隨手撿了幾顆地下的枯枝，或扯下樹木壞死或折斷枯萎的枝椏；霍零將其丟成一團，吹起了火折子，撕了塊易燃的布條，熟練地生火。與北方不同，越偏南方，空氣中濕度便大。霍零第一次在此點火，沒有十全的準備，足足費了小半個時辰才點燃。

火勢漸旺，霍零取了個樹枝，以隨身攜帶的短劍削尖，串聯了硬邦邦的幹糧，放入火中。她沈吟一會，回身拾起胸口凹陷已然死透的野狐貍。野狐貍皮毛色甚雜，有灰有棕，一撮撮的猶如不明顯的花斑。它大張著尖尖的小嘴，利齒畢露，毫無可愛的模樣，盡是兇殘。

霍零倒未曾吃過狐貍肉，她短劍一揮，也不找溪水清洗，帶著血扒起狐貍皮來。

割了一小塊狐貍肉烤，霍零以熱的發燙的燒餅，夾著又酸又騷的狐貍肉，一口口的吃起來。鹽稍微撒多了點，幹糧混著狐貍肉的奇怪味道嗆得霍零口幹，她皺著眉頭吃下最後一口幹糧，將剩餘烤的半生不熟的狐貍肉向後一扔。

野味是新鮮，但有些無比美味，有些僅能填飽。吃野味，也需材料處理。江湖人在外獵來的東西，卻是多半不能入口的。野外的食物，只要無毒能入口便好了。

半熟的狐貍肉還未落地，突然被人接下。

一渾身裹著獸皮，連一頭長發也是以獸皮系住的人走向了霍零堆起的篝火。這人身後背著把半人高的弓，弓身以破布胡亂的裹住，加強拉力。渾身衣物看不出朝代，僅是單衣外裹了粗粗縫紉過的獸皮，整個人顯得臃腫十分。

大概是天熱，此人右手手臂露在外面，小腿也露在外面；大概是抹了驅蟲的藥物，連臉也黑黝黝看不清長相。明顯的僅有那一雙清澈的大眼，和她呲牙時露出的白凈虎牙。

來人大概是附近的獵戶，腰間掛著幾只小型的動物。她舉了舉大半只狐貍，扭頭又瞧了眼霍零，大咧咧的扶著腰間短刀走向霍零：“嘿，味道怪得吃不下去？真嬌生慣養。”

一路疾馳，霍零並未換下衣物。穿的是入伍前，肖石吩咐準備的那套。明眼人一瞧，雖她身穿布料並不算上等，品樣配飾卻不是一般民眾所能穿。

怕也是因此，獵戶對霍零有股莫名的敵意。

這獵戶坐到篝火邊，自顧自的取出了點發臭的配料，塗抹在大半只狐貍上。撿了根霍零削尖過的樹枝，穿插好，她自顧自的在火端烤起了肉。說來也怪，被她以配料一塗，味道騷臭的狐貍肉居然飄起了肉香。

霍零瞧了瞧獵戶破破爛爛的草鞋，有幾分恍然。

這獵戶恐怕在林間已經呆了三四天，不然編牢靠的草屑不可能破爛成那個樣子。她瞧見篝火，恐怕是以為是同為獵戶的人了。至於不客氣的走過來，也應該是累得、餓得再無趕路的氣力。

獵戶毫無含蓄的撕咬狐貍肉，吃了大半，才恍然記起的一拍腦袋。翻找掛了獵物調料等許許多多袋子布條的腰部，她找出個破破爛爛的小袋子，一抖抖出兩三只烤的焦糊的昆蟲，有蚱蜢、有蠍子、更有毛蟲。往嘴裏扔了一個，她用黑乎乎的手撿起抖落在地的烤蟲子，遞向霍零。

“吃？嘿。”

霍零接過蟲子，想也不想的塞進嘴裏。

獵戶驚訝的睜大了黑白分明的眼，沈默了老一會，才挑起拇指。她仿佛不好意思了，剛挑起拇指就迅速的收了起來，大口大口的扯起了肉吃。

“吃飽了。”

狐貍肉已經被吃了個幹凈，獵戶拍拍肚皮站了起來，油乎乎的手隨便向身上磨擦了幾下：“你要迷路了，看在這頓飯的份上，我帶你出去。”

“這，離九華山多遠。”霍零收拾好行囊，拉住了流浪的韁繩，問道。

“九華山？山腳還有十幾裏地吧。”獵戶閃過一絲崇敬之色，隨後又滿不在乎的揮揮手：“你要是大戶人家來隨便逛逛的還是得了吧。想爬九華山，就你那還沒我粗的細胳膊細腿兒，少爺胚子。別一失足掉了下去，連累了咱們被你家告上衙門。”

“九華山腳，可有個李家村？”

這獵戶顯然是九華山附近的住家，霍零料想此人不會實誠說出，專心註視獵戶的申請轉變。

獵戶先是愕然，再是閃過一絲意味莫名的怨憤，才惡狠狠地說道：“什麽李家村牛家村，我幹嘛要認識去那的路。說吧，你去不去官道，不去我可走了。”

霍零頓了頓，細細瞧著獵戶的眉宇。

她眉宇間雖裝的粗獷，但還是有幾分驚悸。霍零抿了抿唇，突問道：“張青青之妻可安好，張家長輩是否健在？”

“啊？青青哥在哪？！”

“……”

“……”

獵戶姓張，是張青青的族親。按輩分來說，乃是張青青的子侄輩。張獵戶大名張獵妞，獵妞的父親弟弟都被抓走從軍後，她才擔起家裏的重擔，自小調皮的獵妞，在獵回三只兔子後，被族裏的老祖宗賜了名。獵妞獵妞，能為族裏帶來更多食物的獵戶。

有了張獵妞的帶路，霍零輕易找到了李家村。

村子裏的民風純樸，只是多半面色饑黃。

霍零同旗幾個兵痞子曾細細的商量過，若是直接給完張青青家眷金銀就走有些不妥，怕他家孤兒寡母被同村欺辱，故此一致要求霍零殺人立威。眼下瞧來，李家村雖過的貧困，但互幫互助。殺人立威保護張青青家小，怕是用不到了。

霍零拒了張青青家小的挽留，把一身銀錢留給張青青的家小，便離去了。她並未透露張青青的逝去，僅是把兄弟幾個單燒化的張青青遺留的骨灰，埋在了村外的一棵樹下。

長江黃河下游至入海口的水路，四通八達。霍零離開李家村後，自九華山坐船，不過半日，就來到了江邊的海港城鎮。

城鎮不大，卻很繁榮。

霍零順著人潮走去，來到一家名為四海春的客棧。未等霍零和幾個同路來的外地人說話，小二迎來，笑嘻嘻的打了個千，道：“各位大爺可是慕名而來？不是小的我吹噓，咱‘四海春’的飯菜味道那叫一個鮮美，絕對不下於普通大城市。各位，是住店還是就餐？住店可就找對了，咱這就是四海春客棧，就餐嘛，瞧那街角最鮮亮的店面，就是了。住店加就餐，咱這就跑趟腿，跟客官等訂個好位置，包您舒服。”

後來的幾人對視一眼，轉身走了出去。

“住店，也吃飯。”霍零拉起韁繩，道：“給它添上草料。”

“好嘞您，您是住上等還是普通間。咱這的上等間保證雅致，包一月也不過十七兩銀子，普通間就稍差了點了。瞧您這派勢，也不像是住普通、拼鋪的人不是？”店家小二是個口齒伶俐的，瞧霍零臉色不變，便繼續說下去：“您瞧，這馬兒多壯多神駿，定給您添最好的草料。還有，這飯……做好了拿到您房裏不？”

“好，上等。”

流浪刨起蹄子打了響鼻，想必是不耐煩了。霍零順勢點點頭，把韁繩遞給了小二：“我下去吃。”

“好嘞您，雅間一間。客官您先跟我去瞧瞧合您意不，小的我再帶您去四海春飯館①。”

小二的動作麻利，餵馬、看房、帶路，不過一盞茶的時間，他就解決了。

霍零並無點菜興致，叫了幾個招牌菜，要了壺涼茶，就不曾再要了。等菜齊全時，霍零動筷子一嘗，卻僵住了。

有時人生際遇就如巧合，霍零確實是存了來找找海家班的心思才到了江邊，卻不想還未開始找尋，就已有了結果。

曾在惡人谷中，霍零也嘗過這滋味的菜。

教導的人是天下第一名廚，因毒害了王子王孫，過不下去才逃到惡人谷；學菜的小魚兒純屬玩票性質，但天資聰穎也做得似模似樣。

“咱俞大師傅可是這百裏間遠近聞名的名廚兒，皇宮的那位都不一定比得上咱四海春的掌勺——”

此時，跑堂的小夥，正滿面驕傲自豪的介紹著。

作者有話要說： ①取自《絕代雙驕》原文：“……第二天，小魚兒就知道這裏原來是“四海春飯館”的廚房，那圓臉漢子自然就是大師傅，名字叫張長貴。……”

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